Le milieu de terrain de Manchester City, Bernardo Silva, a donné son point de vue sur les rivalités les plus importantes du club dans le football anglais, mettant en lumière leur évolution ces dernières années. L’international portugais, pilier du milieu de terrain de Pep Guardiola depuis son arrivée à City en 2017, est revenu sur la dynamique entre City et Manchester United, Liverpool et Arsenal. Ses commentaires mettent en lumière non seulement les rivalités historiques ancrées dans la géographie et la tradition, mais aussi les luttes modernes façonnées par les titres, la constance et l’ambition.
Silva a reconnu que si Manchester United reste un rival local en raison de la ville commune, c’est Liverpool qui représente actuellement la plus grande menace pour la domination de City dans le football anglais. Arsenal, quant à lui, est redevenu un adversaire de taille en Premier League sous la direction de Mikel Arteta, ajoutant du piquant au paysage concurrentiel.
Pendant des décennies, Manchester United a dominé le football anglais, accumulant les titres de Premier League sous la direction de Sir Alex Ferguson et se forgeant une réputation internationale. City, quant à lui, peinait à se faire une place, vivant souvent dans l’ombre de ses voisins. Cette dynamique a commencé à changer à la fin des années 2000 et au début des années 2010, lorsque le soutien financier de City et un recrutement performant ont transformé le club en prétendant au titre. À propos de Manchester United, Silva a admis que la rivalité est désormais principalement géographique. « Manchester United a traversé une période plutôt difficile ces dernières années. C’est une rivalité parce que nous sommes situés dans la même ville », a-t-il déclaré.
Malgré l’ascension de City et les difficultés rencontrées par United depuis la retraite de Ferguson en 2013, le derby de Manchester continue de captiver l’attention du monde entier. Pour les supporters de City, les victoires sur United représentent bien plus que trois points ; elles représentent des décennies d’émotions refoulées et un renversement de situation dans la hiérarchie footballistique de la ville. Cependant, les propos de Silva reflètent la réalité : en termes de compétition directe pour les titres, United n’a pas systématiquement défié City comme l’ont fait d’autres clubs ces dernières années. En termes d’intensité et d’importance, Silva a désigné Liverpool comme le principal rival de City à l’heure actuelle.
« Je dirais que notre principal rival actuel est Liverpool, car c’est une équipe qui nous a toujours défiés pour les titres et qui a même réussi à les remporter », a expliqué le milieu de terrain. Depuis l’arrivée de Jürgen Klopp à Anfield, Liverpool a bâti une équipe capable d’égaler la domination de City. La saison 2018-2019 de Premier League a vu City devancer Liverpool d’un seul point dans une course au titre restée dans les mémoires comme l’une des plus palpitantes de l’histoire. Liverpool a répliqué l’année suivante en remportant le titre de champion, mettant fin à 30 ans d’attente.
Au-delà du championnat, la rivalité s’est étendue aux coupes nationales et à la Ligue des champions, où les deux équipes se sont souvent retrouvées en lice jusqu’aux huitièmes de finale. L’intensité de ces affrontements, souvent disputés à un rythme effréné et aux enjeux considérables, a marqué l’ère moderne de la Premier League. Pour Silva et ses coéquipiers, les matchs contre Liverpool sont plus que des rivalités : ce sont des repères. Affronter l’équipe de Klopp exige une performance de pointe, et les victoires ont le poids d’être méritées face à l’un des adversaires les plus coriaces du football mondial.
Si Silva a mis en avant United et Liverpool, il a également reconnu l’émergence d’Arsenal comme un rival. Sous la direction de Mikel Arteta, ancien entraîneur adjoint de City, Arsenal a retrouvé son statut de prétendant au titre. Sa jeune équipe, sa flexibilité tactique et sa régularité en Premier League ont ravivé l’enthousiasme des supporters et accru l’enjeu des confrontations directes avec City.
La saison 2022-23 d’Arsenal, où ils ont propulsé City loin dans la course au titre avant de s’incliner, a symbolisé leur retour au sommet. Pour Silva, les matchs contre Arsenal ne sont pas seulement une compétition pour les points, mais aussi des duels entre deux équipes partageant une philosophie similaire. Les idées tactiques d’Arteta portent l’empreinte de Guardiola, créant des confrontations qui ressemblent autant à des parties d’échecs qu’à des matchs de football. Si Arsenal a encore du chemin à parcourir pour égaler le palmarès de City, son retour en force ajoute une dimension nouvelle au paysage de la Premier League. Pour Silva et ses coéquipiers, il s’agit d’un nouvel adversaire redoutable à prendre en compte dans leur quête de succès nationaux et européens.
