Le capitaine de Manchester City, Bernardo Silva, a exprimé avec une profonde émotion la mort de son compatriote international portugais Diogo Jota, dont la vie a été tragiquement interrompue le 3 juillet dans un accident de voiture en Espagne. Cet accident a également coûté la vie au frère de Jota, André Silva, joueur de Penafiel. Dans une déclaration touchante partagée avec City Xtra, Silva a exprimé l’immense chagrin ressenti non seulement par la communauté du football, mais aussi par la famille et les proches de Jota.
« Je ne peux même pas imaginer la douleur de la famille – de Rute [l’épouse de Jota], des enfants, des parents – suite à la perte d’André et de Diogo. C’était un véritable ami pour nous tous », a déclaré Silva. Cette perte a profondément touché le Portugal, l’Angleterre et au-delà, touchant les coéquipiers, les adversaires et les supporters qui admiraient l’engagement indéfectible de Jota sur le terrain et sa personnalité chaleureuse en dehors.
Silva a souligné que si les exploits footballistiques ne sont pas l’aspect le plus important de la vie de Jota, sa carrière témoigne de sa persévérance. Le parcours de Jota vers le haut niveau n’a pas été simple. Contrairement à de nombreux joueurs d’élite formés dans les centres de formation des plus grands clubs européens, il a perfectionné son art au sein d’équipes plus modestes, luttant pour la reconnaissance grâce à son travail acharné et son dévouement. « Sa carrière parle d’elle-même », a noté Silva. « Il n’a jamais été formé dans un grand centre de formation. Il a emprunté le chemin le plus difficile. Sa passion, sa motivation et son altruisme lui ont permis de réussir dans la vie et de se construire une brillante carrière. »
Cette carrière a vu Jota gravir les échelons du football portugais, accéder à la Premier League et devenir une figure clé de Liverpool et de l’équipe nationale du Portugal. Connu pour son intelligence de mouvement, sa polyvalence et sa précision de finition, il a rapidement gagné le respect de certains des entraîneurs et coéquipiers les plus exigeants. Pour Bernardo Silva, cependant, l’héritage de Jota va bien au-delà des buts et des passes décisives.
La star de Manchester City a dressé le portrait saisissant d’un homme qui apportait chaleur et camaraderie dans chaque pièce où il entrait. « Le plus important était la personne qu’il était. Ce sont des souvenirs qui resteront gravés dans la mémoire », a déclaré Silva. « Il sera toujours avec nous à chaque petit-déjeuner, déjeuner, dîner, aux réunions de l’équipe nationale, aux jeux PlayStation ou aux parties de cartes. »
Ce sentiment reflète une vérité souvent partagée dans le monde du football : les liens entre coéquipiers se tissent non seulement sur le terrain, mais aussi dans d’innombrables petits moments en dehors. L’humilité, l’humour et la gentillesse sincère de Jota ont marqué tous ceux qu’il a rencontrés. Qu’il s’agisse de plaisanter avec ses coéquipiers dans le vestiaire, de participer à une compétition amicale sur des consoles de jeu ou d’offrir des encouragements discrets dans les moments difficiles, il s’est bâti une réputation de personne dont la présence enrichissait la vie de ceux qui l’entouraient.
Le décès de Diogo Jota a suscité les hommages des clubs, de ses collègues joueurs, des entraîneurs et des supporters du monde entier. Pour le Portugal, c’est la perte d’un joueur qui a aidé l’équipe nationale à remporter la Ligue des Nations de l’UEFA et à évoluer au plus haut niveau international. Pour Liverpool, c’est l’absence d’un attaquant dont l’éthique de travail était à la hauteur de son talent. Pour sa famille et ses amis, c’est la perte déchirante d’un mari, d’un père, d’un frère et d’un ami dévoué.
Les mots de Silva rappellent à la communauté du football que si les trophées et les records sont célébrés, la valeur d’une vie se mesure à la gentillesse, au respect et à la joie qu’elle apporte aux autres. Alors que l’équipe portugaise et les collègues de Jota poursuivent leurs saisons, le souvenir de son sourire, de son courage et de sa détermination inébranlable restera une source d’inspiration.
